'Een groot verleden is een plicht voor de toekomst' luidt de krachtige levensregel van Adèle Wallis, Nederlands schrijfster uit de 19e eeuw. Een citaat dat typerend is voor de bewogen historie en toekomstige stedelijke ambities van Enschede.

De historie van Enschede, een stad die gezegend is met een even natuurrijke als schilderachtige omgeving, begint op een steenworp afstand van de plek waar nu het monumentale stadhuis staat. Bij opgravingen iets ten noorden daarvan zijn de restanten gevonden van een borg, een versterkte plaats met gracht, waaromheen een nederzetting ontstond. Nog voor het jaar 1000 werd op de voorborg, nu de Oude Markt, een kerkje gesticht. Het dorp, in de eerste vermeldingen Anescede geheten, kreeg in 1325 stadsrechten van de Utrechtse bisschop, Johan van Diest, en het stadje groeide uit tot bestuurlijk en kerkelijk middelpunt op de grens van de bisdommen Münster en Utrecht. Bouwstenen voor toekomst Door samenvoeging met de zustergemeenten Boekelo, Lon-neker, Glanerbrug en Usselo groeide Enschede geleidelijk uit tot de grootste stad van Oost-Nederland. Ondanks haar voorspoedige ontwikkeling heeft de stad moeilijke tijden gekend. Regelmatig moest een beroep op de bevolking gedaan worden om de bouwstenen aan te dragen voor de wederopbouw, zoals na de catastrofale grote brand in 1862, het vernietigende bombardement in de Tweede Wereldoorlog en nog niet zo lang geleden de teloorgang van de eens zo succesvolle textielindustrie. Inmiddels heeft de textiel plaatsgemaakt voor eigentijdse dienstverlening en op moderne leest geschoeide technologie. Met de Universiteit Twente, elektronicabedrijven en tal van hoogwaardige industrieën als sterke exponenten van het hedendaagse handelsleven gaat Enschede dan ook met een gerust hart de volgende eeuw in.   Initiatieven die Enschede vleugels geven De modernisering van de industrie en de recente stedenbouwkundige ontwikkelingen houden in Enschede gelijke tred. Dat geldt zowel voor de uitbreiding van het woningaanbod rondom de stad als voor de metamorfose die het centrum op de drempel van de 21e eeuw ondergaat. De gemeente maakt zich sterk om met een breed aanbod van woningen, werk, winkels en gelegenheden voor cultuur en ontspanning uit te groeien tot dé toonaangevende stad van

Oost-Nederland. Inspanningen die ook de (Eu)regionale ambities verder moeten versterken. Een gemeente met zo'n nijver en bewogen verleden verdient het immers om in de volgende eeuw als een vitale en volwaardige stad op de Europese landkaart te staan.   Grootstedelijke uitstraling Het centrum van Enschede ondergaat momenteel een ingrijpende verandering, die al is ingeluid met de gemoderniseerde 'stadsentree': het Stationsplein. Op de drempel van de 21e eeuw volgt de herinrichting van onder meer het Stadserf en Van Heekplein. Beide locaties krijgen een grootstedelijke uitstraling, waarbij het Van Heekplein zich qua ambiance laat inspireren door het Maastrichtse Vrijthof. Kwaliteitswinkels zullen in dit gebied nadrukkelijk de toon zetten. Het casino zal in dit ambitieuze stadsdeel een prominente plaats innemen. Uitgebreid uitgaansrepertoire De Boulevard 1945 tussen de Oldenzaalsestraat en Beltstraat wordt voor het autoverkeer gesloten. Daardoor zal het oude, eivormige centrum samen met het Van Heekplein een aaneengesloten wandel- en winkelgebied vormen. Overdag zal dit een eldorado voor wandelaars en winkelaars uit Enschede en omgeving zijn, 's avonds een uitgaansgebied met allure. Naast een keur van restaurants zal het vernieuwde centrumgebied een uitgebreid uitgaansrepertoire voorzetten met onder meer het Muziekcentrum, de Twentse Schouwburg en tal van filmtheaters. En als u genoeg kunst en cultuur heeft opgesnoven, dan is er vast nog wel even tijd om na te praten in één van de grand cafés rondom de levendige Oude Markt.